U23 Việt Nam: 1 năm từ thời Hữu Thắng đến "chiếc đũa thần" Park Hang Seo

Tròn 1 năm sau thảm họa thua Thái Lan 0-3 ngày 24/8/2017, U23 Việt Nam giờ đang đi trên con đường khác biệt đến bất ngờ. Từ đội bóng bị loại ngay từ vòng bảng SEA Games 2017, “Những ngôi sao vàng” giờ đây trở thành một thế lực thực sự ở đấu trường châu lục ở sân chơi U23.

Nhìn lại trận đấu U23 Việt Nam - U23 Bahrain ở vòng 1/8 (Nguồn tư liệu: Đài truyền hình kỹ thuật số VTC)

Ngày 24/8/2017, U22 Việt Nam đối đầu U22 Thái Lan ở trận đấu cuối cùng vòng bảng SEA Games 2017 (giải đấu sử dụng các cầu thủ đều dưới 23 tuổi). Nếu muốn đi tiếp, tối thiểu Việt Nam phải cầm hòa được người Thái. Đó sẽ là kỳ SEA Games cuối cùng của lứa Công Phượng, Xuân Trường và nhiều cầu thủ khác và không ai muốn một cái kết thảm họa.

U23 Việt Nam thua thảm U23 Thái Lan ở SEA Games 2017

Trước trận, kỳ vọng của người hâm mộ là rất lớn. Nhưng rồi khi vào trận, mọi thứ vỡ òa thành thảm họa. 2 sai lầm tồi tệ của thủ môn Phí Minh Long, cùng quả penalty hỏng ăn của Công Phượng, đã cuốn trôi mọi hy vọng. Người Thái kết thúc trận đấu với chiến thắng 3-0, tuyên bố rằng hạ đội bóng Việt Nam rất dễ dàng.

Chiến dịch SEA Games tồi tệ ấy phải đánh đổi bằng chiếc ghế của HLV Nguyễn Hữu Thắng. Nhưng tệ hơn nữa, NHM như thể muốn quay lưng lại với đội bóng. Hy vọng bao nhiêu thì thất vọng bấy nhiêu. Sự tự tin của các cầu thủ trẻ cũng tưởng chừng biến mất sau giải đấu ấy. Đó là thời điểm tồi tệ bậc nhất của U23 Việt Nam nói riêng và nền bóng đá Việt Nam nói chung.

Thế rồi trong một nỗ lực tưởng chừng tuyệt vọng, HLV Park Hang Seo đến với bóng đá Việt Nam, kiêm nhiệm dẫn dắt cả ĐTQG Việt Nam lẫn đội U23 Việt Nam. Thời điểm ấy, những thông tin về nhà cầm quân người Hàn Quốc không nhiều. Ông Park chủ yếu được biết đến với vai trò trợ lý của HLV Guus Hiddink ở kỳ World Cup 2002 kỳ diệu của ĐT Hàn Quốc.

U23 Việt Nam cũng như ĐT Việt Nam, từng bước rũ bỏ lối chơi rườm rà thời Hữu Thắng, chơi thứ bóng đá đơn giản nhưng hiệu quả cùng HLV Park Hang Seo. Một vài chiến thắng nhỏ thắp lại chút niềm tin cho các cầu thủ trẻ trước giờ lên đường đến Thường Châu, tham dự giải U23 châu Á.

U23 Việt Nam vượt qua U23 Bahrain ở vòng 1/8 ASIAD 2018

Thật không thể ngờ, đó lại là một trong những cột mốc đáng nhớ nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Vượt qua bảng đấu tử thần, nơi có sự hiện diện của U23 Hàn Quốc, U23 Australia và U23 Syria, “Những ngôi sao vàng” tiến một mạch đến trận chung kết. Trên đường đi, thầy trò HLV Park Hang Seo lập nên biết bao kỳ tích, hết vượt qua U23 Iraq, ở tứ kết rồi U23 Qatar ở bán kết.

Và ngay cả khi có thua U23 Uzbekistan trong một ngày Thường Châu phủ trong tuyết trắng, thì tinh thần quả cảm của những chàng trai áo đỏ vẫn lay động được hàng triệu con tim yêu mến. Từ tận cùng của nỗi thất vọng, tình yêu của NHM dành cho nền bóng đá Việt Nam lại lên đến đỉnh điểm.

Và giờ đây, niềm tin vào HLV Park Hang Seo, vào Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường, Tiến Dũng... lớn lao hơn bao giờ hết. Vừa xong trận đấu ở vòng 1/8 tối 23/8, bàn thắng quý như vàng phút 88 của Công Phượng đưa U23 Việt Nam đến kỳ tích lần đầu tiên lọt đến tứ kết một kỳ ASIAD.

Nhưng như thế đâu đã đủ, giờ đây hơn 90 triệu con tim còn chờ đợi vào trận tứ kết hấp dẫn với U23 Syria, còn tin rằng đội bóng sẽ mang về chiếc huy chương vàng ASIAD 2018 danh giá.

U23 Việt Nam và niềm tin vào chiếc HCV ASIAD 2018

Một điểm khác biệt căn bản giữa U23 Việt Nam thời kỳ Hữu Thắng và U23 Việt Nam của Park Hang Seo, đó chính là tinh thần. Khi bị U23 Thái Lan chọc thủng lưới bàn đầu tiên, các học trò của HLV Hữu Thắng dễ dàng nhận thêm những bàn thua thứ hai, rồi thứ ba. Nhưng với thầy Park, bỏ cuộc là điều không tồn tại.

Công Phượng ghi bàn phút 88 vào lưới U23 Bahrain. Ở giải U23 châu Á, Quang Hải rồi Phan Văn Đức nhiều lần ghi những bàn thắng quan trọng, ở những thời khắc tưởng chừng như đã tuyệt vọng. Và đó là đội bóng mang trong mình tinh thần Park Hang Seo.