20 năm Wenger ở Arsenal: Công thần hay “ăn mày dĩ vãng”

Arsene Wenger lần đầu tiên dẫn dắt Arsenal vào ngày 22/9/1996, cách đây tròn 20 năm. Trong 2 thập kỉ đảm nhận vai trò “thuyền trưởng” của “Pháo thủ”, “Giáo sư” đã biến CLB này thành một thế lực ở bóng đá Anh và mang lại nhiều nguồn lợi cho CLB nhưng cũng có không ít ý kiến cho rằng ông là kẻ tham quyền cố vị.

Chuyên gia săn đầu người và đối thủ xứng tầm của Sir Alex

Đúng 20 năm trước, vào ngày 22/6/1996, tại sân Highbury, Arsene Wenger được BLĐ Arsenal giới thiệu làm HLV trưởng đội bóng này thay thế người tiền nhiệm Bruce Rioch. Khi đó, không nhiều CĐV “Pháo thủ” thành London tin tưởng chiến lược gia vô danh vừa chân ướt chân ráo sang Anh từ CLB Nhật Bản Nagoya Grampus Eight có thể mang đến thành công cho đội bóng con cưng của họ.

HLV Arsene Wenger đã có tròn 20 năm dẫn dắt Arsenal

Ấy thế nhưng, bằng tài năng của mình, HLV Wenger đã xây dựng nên một triều đại mới của mình ở Arsenal và cũng tạo dựng nên một đối trọng xứng tầm cản bước MU thời cực thịnh của Sir Alex Ferguson độc bá giải Ngoại hạng Anh giai đoạn ấy.

Trong giai đoạn cuối những năm 90 đầu những năm 2000, những cuộc khẩu chiến rồi những màn đấu trí căng thẳng giữa “Giáo sư” người Pháp và “Ngài Máy sấy tóc” người Scotland đã mang đến những trận cầu căng thẳng, kịch tính và đáng xem bậc nhất của bóng đá thế giới giữa 2 thế lực sắc đỏ ở Anh khi đó là Arsenal và MU.

Wenger và Ferguson từng có nhiều lần đấu trí thú vị tại giải Ngoại hạng

Wenger chính là “kiến trúc sư trưởng” mang về 3 danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng Anh vào các mùa 1997/98, 2001/02 và 2003/04. Đặc biệt, mùa giải cách đây 12 năm, Arsenal dưới sự dẫn dắt của ông thầy người Pháp còn bất bại trong cả mùa giải trên con đường chinh phục ngai vàng của xứ sở sương mù.

Thành công của Wenger ở Arsenal trong quá khứ xuất phát từ cách làm bóng đá đặc biệt của ông. Chiến lược gia sinh năm 1949 ở Strassbourg (Pháp) chủ trương xây dựng một lối đá chú trọng tốc độ, phối hợp nhỏ bằng những đường chuyền ngắn, thấp, ưa kỹ thuật, khác hẳn lối đá bóng dài dựa nhiều vào những tình huống tạt cánh đánh đầu sơ cứng của bóng đá Anh cổ điển.

Để phục vụ cho lối đá ấy của Arsenal trong khi ngân sách CLB lúc đó còn eo hẹp, Wenger đã chủ trương sử dụng các cầu thủ đội trẻ và những cái tên mà ông nhìn thấy tiềm năng phát triển trong tương lai để đưa về uốn nắn và phục vụ tốt trong đội hình của mình.

Có thể kể đến nhiều tài năng trẻ đã vụt sáng thành những ngôi sao tầm cỡ dưới sự dẫn dắt của “Pháo thủ” như Thierry Henry, Cesc Fabregas hay Robin Van Persie… Dù vậy, Wenger cũng nổi tiếng là kẻ chuyên mua rẻ bán đắt khi chuyên đưa về Arsenal những tài năng trẻ với giá rất bèo, sau một thời phát triển, cảm thấy được giá, là lại bán đi.

"Titi" Henry là một trong những ngôi sao đã trưởng thành vượt bậc khi là học trò của Wenger

Không phủ nhận “Giáo sư người Pháp” là một chuyên gia làm kinh tế siêu hạng khi trong quãng thời gian 2 thập kỉ qua, doanh thu của Arsenal thường lãi và góp phần quan trọng giúp “Pháo thủ” thanh toán đáng kể chi phí hao tổn từ việc xây “mái nhà mới” Emirates thay sân cũ Highbury.

Nhưng việc không giữ chân được các trụ cột vì bán họ khi cảm thấy có lãi cũng và quá tin dùng lứa cầu thủ trẻ còn non kinh nghiệm khiến Wenger gặp nhiều chỉ trích. Việc đội bóng phía Bắc London này đã 12 năm qua chưa thể thêm 1 lần vô địch Premier League vì đội hình thiếu chiều sâu là ví dụ điển hình.

 Gã “ăn mày dĩ vãng” số 1 bóng đá Anh?

Kể từ khi giải VĐGQ Anh đổi tên thành giải Ngoại hạng từ năm 1992, Wenger với 20 năm dẫn dắt Arsenal chính là HLV tại vị lâu nhất ở một đội bóng xứ sở sương mù, chỉ xếp sau Sir Alex Ferguson của MU.

Nếu như “Ngài Máy sấy tóc” đã “rửa tay gác kiếm”, giã từ sự nghiệp cầm quân của mình năm 2013 sau khi cùng “Quỷ đỏ” đăng quang chức vô địch quốc gia thứ 20 trong lịch sử (và là danh hiệu vô địch quốc gia Anh lần thứ 13 dưới sự dẫn dắt của mình) thì Wenger vẫn còn tại vị ở Arsenal.

Nhưng dường như, “Giáo sư” giờ đây chỉ còn là gã “ăn mày dĩ vãng”, một kẻ tham quyền cố vị khi vinh quang đã xa ông và “Pháo thủ” quá lâu. Quãng thời gian 12 năm đằng đẵng đã qua không một lần lên đỉnh giải Ngoại hạng thực sự đã thử thách sự kiên nhẫn của các fan Arsenal quá lâu.

Đội hình hiện tại của Arsenal vẫn chưa đảm bảo đội quân của Wenger đủ sức cạnh tranh danh hiệu lớn mùa này

Mùa trước, trong khi các “ông lớn” đồng loạt sa sút thì người hâm mộ “Những khẩu thần công thành London” hi vọng Wenger có thể giúp Arsenal tận dụng cơ hội để giành lại vinh quang.

Nhưng rồi, “Giáo sư” chỉ mang đến nỗi thất vọng tràn trề khi “Pháo thủ” vẫn bất lực ngăn cản Leicester City làm nên điều kỳ diệu, trong khi đội chủ sân Emirates có một mùa giải tay trắng.

Mùa này, khi vấp phải sự cạnh tranh của rất nhiều đối thủ cứng cựa, liệu Arsenal có thể làm nên chuyện và Wenger có thể cùng đội bóng của mình đăng quang một giải đấu lớn thay vì trung thành với mục tiêu “top 4 giải Ngoại hạng” suốt nhiều năm qua?